Il nome Astolfo deriva dalla composizione di due termini longobardi, haisti (=valore, forza) e wulf (=lupo), con il significato quindi di lupo valoroso, forte guerriero.
Astolfo del Friuli (sec. VIII) fu appunto un re dei Longobardi e Re d'Italia: durante il suo breve regno, riuscì ad unificare quasi interamente la penisola ai danni dei bizantini, e solo l'intervento di Pipino, Re dei Franchi, ridimensionò la sua espansione.
Il paladino Astolfo era invece un personaggio delle chansons de geste: figlio del re d'Inghilterra e cugino di Orlando e Rinaldo, non era uno dei cavalieri più valorosi, ma il suo ardimento e l'utilizzo di oggetti magici lo fanno vincente in ogni impresa; nell'Orlando furioso dell'Ariosto, è lui, a cavallo dell'Ippogrifo, a raggiungere la Luna per recuperare il senno perduto da Orlando.
L'onomastico cade il 5 gennaio, in memoria del vescovo sant'Astolfo di Magonza (sec. IX).
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