Adone

Adone è probabilmente un nome d'origine fenicia, da adon (=Signore), che era appellativo di alcune divinità. La figura di Adone, bellissimo giovane della mitologia greca, s'ispirava infatti alla figura di una divinità più antica adorata in vaste zone dell'area mediterranea, fenici e siriani compresi: dallo stesso nome deriva infatti anche l'epiteto Adonai (=mio Signore) con cui gli ebrei appellavano talvolta il loro Dio, Yahweh.

Nel mito greco, Adone venne retrocesso da divinità a mortale, talmente bello però da suscitare la passione della dea Afrodite; ucciso da un cinghiale per volere di una divinità gelosa, Adone scese agli Inferi dove fece innamorare di sé la regina dei defunti, Persefone; Afrodite però non s'arrese alla perdita ed ottenne dal padre Zeus che Adone trascorresse con lei una parte dell'anno e l'altra con Persefone. Adone rappresentava pertanto il vigore giovanile maschile ma anche il rinnovamento della natura.

Il nome ha anche un onomastico cristiano il 16 dicembre, in ricordo di sant'Adone di Vienne (sec. IX), vescovo francese.

Afro/a, Africo/a, Afraate

Questa famiglia di nomi nasce in ambito latino come cognomen per indicare famiglie di provenienza africana. Ma è un cane che si morde la coda, poiché il toponimo Africa significa semplicemente "terra degli Afri", un'antica popolazione stanziata nei pressi di Cartagine; l'etnico Afer è probabilmente tratto dal fenicio afar (=polvere, sabbia) e significa colui che vive sulla sabbia, oppure dal berbero ifri (=grotta) con il significato di abitante delle grotte.

Cartaginese di nascita era per l'appunto il commediografo latino Publio Terenzio Afro (sec. II a.C.).

Gli onomastici si celebrano: il 4 maggio in onore di santa Afra martire e copatrona di Brescia; il 5 agosto per Afro; il 7 maggio per Afraate.

Amilcare

D'origine cartaginese, Amilcare significa letteralmente amico del dio Melqart, laddove Mel-qart (=re delle città) era un attributo di Baal, principale divinità punica e fenicia.

Fu portato da diversi generali d'origine cartaginese, tra i quali il più celebrato fu Amilcare Barca (sec. III a.C.), padre dell'ancor più famoso Annibale, valente generale durante la prima guerra punica e conquistatore della penisola iberica.

Annibale, Hannibal

Il nome Annibale ha origini fenicie: deriva da hanan (=grazia, dono) e da Baal, il nome della principale divinità fenicia, dio della tempesta e della fertilità, e significa dono di Baal; tuttavia Baal, più che un nome vero e proprio, era un appellativo che significava Signore, ragion per cui al nome Annibale in ambienti cristiani può liberamente attribuirsi il significato di dono del Signore.

Di natali cartaginesi, e quindi fenici, era appunto Annibale Barca (sec. III-II a.C), il grande generale della seconda Guerra Punica che, dal Nordafrica, passando i Pirenei e poi le Alpi, giunse in Italia e sconfisse i Romani in diverse battaglie, dal Ticino a Canne, ma costretto a tornare in Nordafrica dopo un cambio di fronte, fu infine sconfitto a Zama.

Da citare il personaggio letterario (e cinematografico) di Hannibal Lecter, il serial killer cannibale creato da Thomas Harris, per il cui ruolo ne Il silenzio degli innocenti Anthony Hopkins vinse l'Oscar nel 1992

L'onomastico ricorre il 1° giugno con sant'Annibale Maria DiFrancia (1851-1927), sacerdote messinese fondatore delle congergazioni dei Rogazionisti e delle Figlie del Divino Zelo.

Asdrubale

Asdrubale è un nome d'origine fenicia, il cui significato dovrebbe essere protetto dal dio Baal, principale divinità fenicia.

Asdrubale Barca (sec. III a.C.), fratello minore di Annibale, fu un valente generale cartaginese; mentre il fratello imperversava con il proprio esercito in Italia, Asdrubale tentò di tener testa ai Romani in Spagna, dove Cartagine aveva diversi possedimenti; sconfitto in Spagna, cercò di raggiungere Annibale in Italia ma trovò la morte.

Barsimeo

L'origine di questo nome è dubbia: un'etimologia interessante lo vuole composto da due voci della lingua fenicia, bar (=figlio) e scimon (=ubbidiente), con il significato complessivo di figlio ubbidiente.

L'onomastico ricorre il 30 gennaio in memoria di san Barsimeo vescovo.

Gezabele

Il nome Gezabele ha origini fenicie e significa amante del dio Baal (che era appunto la massima divinità fenicia). Il nome rispecchia la storia biblica della principessa fenicia Gezabele, moglie del re d'Israele Achab: ella convinse il marito a rinnegare il Dio degli ebrei per rendere onori a Baal; dopo essere rimasta vedova, morì per mano dei propri schiavi e venne gettata da una finestra.

C'è chi sostiene che il nome Isabella deriverebbe proprio da Gezabele piuttosto che da Elisabetta.

Jader

Questo nome particolare, ma tuttora presente nell'onomastica italiana, sembra avere origini puniche, esattamente come il santo che lo portò e viene ricordato il 10 settembre, santo Jader vescovo e martire in Numidia nel sec. III. Non se ne conosce il significato, ma talvolta viene messo in relazione con Iadera, nome latino della città di Zara in Dalmazia, con il significato di proveniente da Zara.

Malco

Si tratta di un nome d'origine ebraica o forse fenicia, derivato dalla voce malka comune alle due lingue, dal significato di re, sovrano.

L'onomastico viene festeggiato il 28 marzo in onore di san Malco martire a Cesarea.

Monica

Il nome Monica è probabilmente di origini cartaginesi, forse tratto dalla voce monna che significa madre e sposa. Tuttavia potrebbe trattarsi di un prestito dalla lingua greca e derivare da monake (=monaca), dall'aggettivo monos (=solo) con il significato di solitaria, eremita, monacale.

L'onomastico cade il 27 agosto, in ricordo di santa Monica (sec. IV), la madre di sant'Agostino, che aveva appunto origini cartaginesi; secondo la tradizione, fu lei la vera artefice della conversione del figlio, che nella sua opera Confessioni riporta ampi stralci dei dialoghi tenuti con la madre, che era ricca di fede, insolitamente colta ed appassionata di filosofia.

Tra le Monica celebri, molte attrici come Monica Vitti (La ragazza con la postola, Polvere di stelle, L'anatra all'arancia), Monica Guerritore (La venexiana, La lupa, Il giorno perfetto), Monica Scattini (La famiglia, Parenti serpenti, Lezioni di cioccolato) e Monica Bellucci [nell'immagine] (La riffa, Malèna, La Passione di Cristo).

Monica Geller è anche il nome di una delle protagoniste della sit-com Friends, interpretata dall'attrice Courtney Cox).

Sidonio/a

Il nome Sidonio significa nativo di Sidone, antica città mercantile del Libano meridionale fondata dai fenici, il cui nome significa "pescheria, luogo ricco di pesci".

L'onomastico cade il 23 agosto in memoria di san Sidonio Apollinare (sec. V), funzionario romano di nobili origini e vescovo in Gallia.

Sofonisba

Sofonisba è un nome d'origine fenicia, ma dal significato incerto: gli vengono attribuiti il significato di colei che conserva i princìpi oppure di tesoro del dio Baal.

Si chiamava Sofonisba la bellissima figlia di un generale cartaginese ai tempi della seconda guerra punica, data in sposa al re dei numidi perché si alleasse a Cartagine nello scontro con Roma: il padre ed il marito persero le loro battaglie, Sofonisba venne catturata e si suicidò con il veleno, ma la sua figura ispirò dipinti ed opere teatrali.

Sofonisba Anguissola (sec. XVI-XVII) fu una delle prime pittrici europee.