Iside era la principale divinità femminile dell'antico Egitto: era la dea della maternità e della fertilità, figlia di Geb (la Terra, il principio maschile) e di Nut (il Cielo, principio femminile), sorella e sposa di Osiride, che aiutò nel civilizzare il mondo e nell'insegnare agli uomini l'agricoltura. Era dotata di un grande potere magico e, quando Osiride venne ucciso e fatto a pezzi dal fratello Seth, lei ne riassemblò le membra e lo riportò in vita. Il suo culto valicò i confini dell'antico Egitto e spesso venne assimilata alle divinità femminili locali (da Cibele a Demetra); veniva adorata anche a Roma ed il suo culto sopravvisse almeno fino al sec. VI.
Il suo nome (in antico egizio Aset) significava trono, in riferimento alla regalità della dea.
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