Antenore deriva dalle voci greche anti (=contro) e aner (=uomo) e significa avversario, combattente. Lo stesso significato si cela dietro il nome Anteo, che però non deve intendersi come un diminutivo.
Si chiamava Antenore un anziano troiano che, nonostante la disfatta di Troia, ebbe salva la vita dai Greci (in alcune versioni del mito per tradimento, in altre per il suo ruolo di moderatore) e, lasciata la patria, giunse in Veneto e fondò la città di Padova. Anteo invece era un gigante figlio della dea Gaia (=la Terra), considerato invincibile finché non venne ucciso da Ercole, che lo sopraffece tenendolo sollevato da terra, poiché dal contatto con la madre, la Terra appunto, recuperava la forza.
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