Il nome Cassandra deriva dal greco, dalle voci kad (=eccellere) ed andros (=uomo), con il significato di colei che eccelle come un uomo; alla forma maschile Cassandro, oggi raro, può essere attribuito il significato di uomo eccellente.
Nel mito greco, Cassandra era una delle figlie del re troiano Priamo; dal dio Apollo aveva ricevuto il dono della preveggenza insieme alla condanna di non essere mai creduta: annunciò infatti che la partenza del fratello Paride per Sparta avrebbe portato alla caduta di Troia e rivelò che nel cavallo di legno lasciato dai Greci alle porte di Troia si nascondevano dei soldati, ma le sue visioni non cambiarono il destino della sua città. Quando Troia cadde e la famiglia reale fu sterminata, Cassandra divenne concubine di Agamennone, il re di Micene, cui invano profetizzò la fine cruenta; con Agamennone venne infine uccisa nella congiura ordita da Clitennestra, moglie di Agamennone.
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