Il nome Ossian deriva da una voce gaelica che significa piccolo cervo.
Ossian è il nome di un bardo (=poeta) scozzese, una figura semileggendaria cara ai letterati del periodo romantico che lo consideravano l'equivalente celtico di Omero: nel Settecento infatti, il poeta James Macpherson scrisse un ciclo epico di notevole successo, chiamato I canti di Ossian, ponendosi come traduttore moderno dei poemi del bardo di cui sarebbe entrato in possesso, ma in realtà Macpherson rielaborò antiche ballate, poemi orali e brevi frammenti di poesie della tradizione irlandese e scozzese.
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