Serse I (sec. V a.C.), figlio di Dario, fu Re di Persia e Re d'Egitto; è ricordato come il sovrano che cercò di piegare le città greche nella seconda Guerra Persiana: il suo esercito vinse i Greci nella famosa battaglia delle Termopili, ma venne sconfitto nella decisiva battaglia navale di Salamina. Serse è stato identificato con il biblico re Assuero, al cui gineceo apparteneva la bella Esther, la quale ebbe il compito di convincere il re ad impedire una strage di ebrei.
Sia Serse che Assuero sono trascrizioni (la prima attraverso il greco, la seconda dall'ebraico) del nome persiano Khshayarsha, che significa principe degli eroi.
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