Il nome Febo deriva dal greco Phoibos, epiteto del dio del Sole Apollo, che significa splendente, luminoso. Allo stesso modo, il femminile Febe era usato per chiamare Artemide, sorella di Apollo e dea della Luna; ma nel mito si chiamava Febe una delle titanidi, figlia di Urano (il Cielo) e di Gaia (la Terra), madre di Leto/Latona e perciò nonna di Apollo ed Artemide.
La versione inglese di Febe, Phoebe, è diventata piuttosto popolare, poiché ricorda l'attrice Phoebe Cates, celebre negli anni Ottanta (Paradise, Gremlins), ed alcuni personaggi fittizi televisivi, come la bizzarra Phoebe Buffay interpretata da Lisa Kudrow nella sit-com Friends oppure Phoebe Forrester nella soap Beautiful; Phoebus de Châteaupers è invece il nome del cavaliere di cui s'invaghisce la zingara Esmeralda nel romanzo di Victor Hugo Notre-Dame de Paris.
L'onomastico ricorre il 3 settembre in onore di santa Febe.
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