Il nome Giona ha origini ebraiche e dovrebbe significare colomba.
Il profeta Giona è protagonista di uno dei più brevi libri della Bibbia: vi si narra che, per tentare di fuggire al disegno che Dio aveva per lui, Giona s'imbarcò, incappò in una tempesta,si gettò in mare per espiare la propria colpa e salvare i compagni di viaggio, quindi venne inghiottito da una balena nel cui ventre rimase tre notti e tre giorni, finché non accettò la propria missione profetica. I tre giorni passati nel ventre della balena sono stati successivamente interpretati come una profezia dei tre giorni in cui Cristo sarebbe stato creduto morto prima della propria resurrezione. Il racconto ha poi ispirato numerosi scrittori, tra cui, non ultimo, Collodi per Le avventure di Pinocchio. L'onomastico in onore del profeta ricorre il 21 settembre.
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