Il nome è ricorrente in ambito mitologico, ma l'Europa più famosa è la principessa figlia di Agenore [nell'immagine, in un classico motivo ornamentale] la cui bellezza attirò l'interesse amoroso del dio Zeus; il dio, per avvicinarla, si trasformò in un toro dal bianco mantello e si stese ai suoi piedi: quando Europa montò sulla sua groppa, il toro la portò fin sull'isola di Creta, dove Zeus la sedusse. Agenore mandò i propri figli maschi alla vana ricerca della sorella: Fenice divenne il capostipite del popolo dei Fenici, Cilicio il capostipite dei Cilici, mentre Cadmo fondò la citta greca di Tebe. Europa intanto divenne la prima regina di Creta e diede a Zeus tre figli, tra cui il re Minosse; secondo la tradizione, fu in onore di Minosse che i Greci diedero il nome di Europa a tutto il continente a nord di Creta.
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