Il nome Egidio/a è probabilmente d'origine greca, connesso al nome del Mar Egeo, nel senso che potrebbe significare nato/a sul Mar Egeo; in alternativa, potrebbe essere connesso alla voce aigos (=capra), da intendersi come allevatore di capre.
La diffusione di questo nome è dovuta alla popolarità di sant'Egidio (sec. VII-VIII), un monaco proveniente dalla Grecia che giunse nel sud della Francia, dove prese a vivere da eremita, con la sola compagnia di una cerva del cui latte si nutriva; durante una battuta di caccia, un re locale puntò la cerva ed al suo posto ferì il monaco, cui, per farsi perdonare, fece dono delle terrre su cui egli fondò un monastero che, dopo di lui, venne chiamato di Saint-Gilles (Gilles è infatti la versione francese di questo nome, che in spagnolo diventa Gil ed in italiano ha dato vita a diverse varianti, come Gillo, Gilio/a e Zilio/a); il suo culto si diffuse in breve tempo in tutta Europa; patrono dei lebbrosi e degli storpi, dei fabbri, dei tessitori e dei poveri, nonché protettore di Edimburgo in Scozia, viene ricordato il 1° settembre.
Egidio, ne I promessi sposi, è poi il nome dell'amante di Gertrude, la monaca di Monza, i cui efferati delitti nel romanzo vengono però solo suggeriti dal Manzoni.
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