Paolo/a, Paul, Pablo

Paolo deriva dall'aggettivo latino paulus (=piccolo): significa piccolo di statura, ma anche modesto.

Paolo era il nome che Saulo di Tarso (sec. I) s'impose dopo la conversione al Cristianesimo, avvenuta proverbialmente sulla via di Damasco; san Paolo, che fu contemporaneo di Cristo ma non lo incontrò mai, divenne allora uno dei massimi evangelizzatori dei greci e dei romani, autore di numerose Lettere che sono ritenute fondamentali per la dottrina cristiana. Viene ricordato il 29 giugno insieme a san Pietro; è venerato come patrono di Roma, della Grecia e di Malta.

In alternativa Paolino può celebrare l'onomastico il 22 giugno in ricordo di san Paolino di Nola, vescovo nel sec. IV-V ed inventore delle campane; mentre Paola può festeggiare il 26 gennaio in memoria di santa Paola vedova (sec. IV-V), matrona romana discepola di san Girolamo.

Sei pontefici portarono il nome Paolo: da papa Paolo I (sec. VIII), contemporaneo di Pipino il Breve e del re longobardo Desiderio, a papa Paolo VI (1897-1978), cui succedettero prima Giovanni Paolo I (1912-1978) e dopo appena un mese Giovanni Paolo II (1920-2005).

Tra i tanti personaggi da ricordare: i pittori Paolo Uccello (sec. XV), Paolo Caliari il "Veronese" (sec. XVI), Paul Cézanne (1839-1906), Paul Gauguin (1848-1903) e Pablo Picasso (1881-1973); Paolina Bonaparte (1780-1825), sorella minore di Napoleone, celebre per aver posato nuda per il Canova che la ritrasse come Venere Vincitrice; il poeta francese Paul Verlaine (1844-1896) ed il cileno Pablo Neruda (1904-1973), Nobel per la Letteratura nel 1971; la regina dei Belgi Paola Ruffo di Calabria, consorte del Re Alberto II; il cantautore Paolo Conte (Azzurro, Onda su onda, Via con me); gli attori Paolo Stoppa (1906-1988), Paolo Villaggio e Paul Newman (1925-2008); i comici Paolo Rossi e Paolo Hendel; i conduttori televisivi Paolo Limiti, Paolo Bonolis, Paola Perego e Paola Barale [insieme nell'immagine]; le cantanti Paola Turci (Bambini, Stato di calma apparente, Saluto l'inverno) e Paola Iezzi; i registi Paolo Virzì (Ferie d'agosto, Ovosodo, Tutta la vita davanti) e Paolo Sorrentino (Il Divo); l'attrice Paola Cortellesi; gli ex calciatori Paolo Rossi, Paolo Maldini e Pavel Nedvěd; il magistrato Paolo Borsellino (1940-1992), vittima d'un attentato di mafia.