Tommaso, Thomas

Tommaso è un nome ebraico: deriva da To'ma, che significava gemello.

Era chiamato Tommaso (oppure Didimo, che in greco ha lo stesso significato) uno degli apostoli, il cui vero nome era probabilmente Giuda, per distinguerlo dagli omonimi Giuda Taddeo e Giuda Iscariota; secondo il Vangelo di Giovanni, san Tommaso apostolo dubitò della resurrezione di Cristo, giungendo ad esclamare che non avrebbe creduto se non avesse toccato con le proprie mani le ferite nel costato, salvo ricredersi quando Gesù gli appare; la tradizione vuole che l'apostolo andò ad evangelizzare la Persia per poi spingersi fino in India, dove trovò il martirio presso Madras; patrono degli architetti e compatrono di Parma, è ricordato il 3 luglio.

Altri santi celebri hanno portato lo stesso nome: san Thomas Becket (sec. XII; festa: 29 dicembre), arcivescovo di Canterbury, si oppose ai disegni di Re Enrico II d'Inghilterra di ridimensionare i privilegi ecclesiastici nel suo regno e venne assassinato nella cattedrale forse su ordine del sovrano (l'episodio ispirò il dramma Assassinio nella cattedrale di Thomas Stearns Eliot e viene raccontato nel romanzo I pilastri della Terra di Ken Follett); san Tommaso d'Aquino (sec. XIII; festa: 28 gennaio) fu filosofo e teologo, autore dell'importante trattato teologico Summa Theologiae, ed è venerato come Dottore della Chiesa, patrono di teologi, librai e studenti; san Thomas More (sec. XV-XVI; festa: 22 giugno), avvocato ed umanista inglese, fu consigliere e Cancelliere di Re Enrico VIII d'Inghilterra, ma gli si oppose quando questi si autoproclamò capo della Chiesa inglese (fondando l'Anglicanesimo) in opposizione a Papa Clemente VII che rifiutava di divorziarlo dalla prima delle sue sei mogli, e per tale opposizione More venne incarcerato e poi decapitato.

Altri personaggi da ricordare: il pittore quattrocentesco Tommaso Cassai, conosciuto come Masaccio; il rivoluzionario napoletano Tomaso Aniello, più noto come Masaniello (sec. XVII); il terzo Presidente degli Stati Uniti Thomas Jefferson (1743-1826), che fu anche uno dei principali autori della Dichiarazione d'Indipendenza del 1776; l'inventore americano Thomas Alva Edison (1847-1931), padre del fonografo, della commercializzazione della lampadina elettrica e della distribuzione dell'energia; lo scrittore tedesco Thomas Mann (1875-1955), autore dei romanzi I Buddenbrook, La montagna incantata e Doctor Faustus, premio Nobel per la letteratura nel 1929; il già citato poeta e drammaturgo Thomas Stearns Eliot (1888-1965), Nobel nel 1948; gli attori americani Tom Hanks (Oscar nel 1994 per Philadelphia e nel 1995 per Forrest Gump), Tommy Lee Jones (Oscar nel 1994 per Il fuggitivo) e Tom Cruise [nell'immagine] (Top Gun, Nato il 4 luglio, Mission: Impossible).