Donato/a, Donatello/a

Donato/a deriva dal verbo latino donare, con l'esplicito significato di dono [di Dio]; il nome Donatello/a ne è evidentemente un diminutivo.

Donatello fu un celebre scultore del Quattrocento, autore del David in bronzo; Donato "Bramante" fu invece un celebre pittore ed architetto di fine Quattrocento: a lui per primo venne affidato il progetto di ricostruire la Basilica di San Pietro a Roma, che venne portato a termine solo cent'anni dopo sul progetto studiato da Michelangelo, che al Bramante però s'ispirò molto.

Da ricordare anche la cantautrice Donatella Rettore (Splendido splendente, Kobra, Lamette) e la stilista Donatella Versace.

Il 7 agosto viene ricordato san Donato d'Arezzo (sec. IV), vescovo e martire, patrono della città toscana e protettore degli epilettici; il 31 dicembre si commemora santa Donata martire a Roma nel sec. I; infine il 30 luglio si celebra santa Donatella martire in Africa.

Melania

Melania è un nome d'origine greca (da melos=nero) che significa dalla nera chioma.

È tornato di gran moda negli ultimi anni, soprattutto nell'onomastica inglese: ricordo infatti l'attrice Melanie Griffith (Omicidio a luci rosse, Una donna in carriera, Pazzi in Alabama) e le cantanti Melanie Brown e Melanie Chisholm, entrambe ex componenti delle Spice Girls.

Devono probabilmente il loro nome al personaggio di Melania Hamilton, la dolce eppur decisa bellezza del Sud, amica-antagonista di Rossella O'Hara nel romanzo di Margaret Mitchell Via col vento, da cui nel 1939 fu tratto un celeberrimo film, in cui il ruolo venne sostenuto dall'attrice Olivia DeHavilland [nell'immagine].

L'onomastico cade il 31 dicembre, in ricordo di santa Melania "la Giovane" (sec. V), ricchissima matrona romana, amica di sant'Agostino e di san Girolamo, che, con il marito Valerio Piniano, vendette tutti i propri beni per elargirne i ricavi ai poveri e condusse vita monastica in Palestina.

Sesto, Sisto/a, Sistilio/a

Questi nome derivano dal latino Sextus, nome che veniva dato al sesto nato. Ma divenne anche un gentilizio.

L'onomastico può essere festeggiato il 3 aprile in ricordo di san Sisto I papa (sec. I-II), oppure il 7 agosto in onore di san Sisto II papa (sec. III) che fu anche martire. In totale, ad oggi cinque pontefici hanno portato questo nome: il più famoso è probabilmente papa Sisto IV (sec. XV), da cui prende il nome la Cappella Sistina successivamente affrescata da Michelangelo e che fece erigere a Roma il Ponte Sisto.
Il 31 dicembre si ricorda san Sesto martire a Catania.

Silvio/a, Silvano/a, Silvestro

Questi tre nomi distinti, insieme al più insolito Silverio/a, derivano tutti dal latino silva (=foresta, bosco) ed hanno tutti il medesimo significato: nato/a nel bosco, selvatico/a.

Da Silvio/a discendono anche la variante Selvino/a ed il patronimico Silviano/a.

Silvio è anche nome mitologico: si chiamava Silvio infatti il primo figlio latino di Enea, avuto da Lavinia, e da lui sarebbe discesa la vestale Rea Silvia, che al dio Marte avrebbe generato i gemelli Romolo e Remo. Silvano era invece il nome di una divinità delle selve e delle greggi che aveva forma di fauno e perciò può essere assimilato al greco Pan.

Tra i personaggi da ricordare: le attrici Sylva Koscina (1933-1994), Silvana Mangano [nell'immagine] (1930-1990; Riso amaro, L'oro di Napoli, Morte a Venezia) e Silvana Pampanini; l'imprenditore e politico Silvio Berlusconi, fondatore della Fininvest e di Mediaset, fondatore del partito Forza Italia e del Popolo della Libertà, più volte (troppe volte!) Presidente del Consiglio; gli attori Silvio Orlando (Il caimano che gli è valso un David di Donatello, Il papà di Giovanna che gli ha fruttato la Coppa Volpi a Venezia) e Silvio Muccino (Come te nessuno mai, Ricordati di me, Manuale d'amore); la cantante francese Sylvie Vartan; l'attore americano Sylvester Stallone (le saghe di Rambo e Rocky); le cantanti Silvia Mezzanotte, che è stata una delle voci dei Matia Bazar, e Silvia Salemi; la giornalista e conduttrice tv Silvia Toffanin.

Il 21 aprile cade l'onomastico di Silvio con san Silvio martire ad Alessandria; il 3 novembre si ricorda santa Silvia vedova (sec. VI), madre di san Gregorio Magno; il 22 settembre si commemora san Silvano di Levroux, confessore, mentre il 31 dicembre, ultimo giorno dell'anno, si onora san Silvestro I papa (sec. III-IV), che secondo la leggenda curò l'Imperatore Costantino dalla lebbra e lo battezzò, e sarebbe stato pertanto ricompensato con la cosiddetta Donazione di Costantino, un documento (scoperto poi un falso) che sanciva il potere temporale della Chiesa su Roma e l'Italia; il 2 dicembre, infine, viene ricordato san Silverio papa (sec. V-VI), patrono di Frosinone e dell'isola di Ponza, dove sarebbe morto in esilio.

Ad una fanciulla di nome Silvia il poeta Giacomo Leopardi dedicò una celebre poesia:

Silvia, rimembri ancora

Quel tempo della tua vita mortale,

Quando beltà splendea

Negli occhi tuoi ridenti e fuggitivi

E tu, lieta e pensosa, il limitare

Di gioventù salivi?