Beatrice

Beatrice è un nome d'origine latina, utilizzato già in epoca imperiale; deriva dal verbo beare (=rendere beati) e significa colei che rende beati, colei che porta alla felicità [spirituale]. Qualcuno suppone però che sia una trasformazione del nome Viatrix, che significa viaggiatrice, pellegrina.

In virtù del signifcato, fu il nome scelto da Dante Alighieri per la sua guida spirituale attraverso i cieli del Paradiso, Beatrice, ispirata ad una donna realmente esistita e conosciuta dal poeta, Bice di Folco Portinari. Ma dalla figura di Beatrice fu ossessionato anche il pittore e poeta Dante Gabriel Rossetti, tra i fondatori del movimento preraffaelita: dopo il suicidio della moglie, che era stata in vita sua musa e modella, egli la ritrasse più e più volte nelle sembianze di Beatrice [nell'immagine, Beata Beatrix].

Il nome è stato portato da regine e principesse: da Beatrice di Borgogna (sec. XII), Contessa erede di Borgogna e moglie dell'Imperatore Federico I Barbarossa, a Beatrice d'Este (sec. XV), moglie di Ludovico il Moro e Duchessa di Milano, famosa per bellezza e mecenatismo, fino a Beatrix d'Olanda, l'attuale Regina dei Paesi Bassi.

Un'altra figura storica, che ha ispirato artisti e letterati come Stendhal e Dumas, è stata quella di Beatrice Cenci, una nobildonna romana di fine Cinquecento: per sottrarre lei e la famiglia alle angherie del padre, il Conte Francesco, ne organizzò in complotto l'omicidio; il complotto fu però svelato e Beatrice condannata alla decapitazione per volere di papa Clemente VIII, preoccupato per i numerosi episodi violenti verificatesi e deciso ad un severo ammonimento.

Diminutivi di Beatrice sono Bea e Bice. Bice Valori (1927-1980) è stata una popolare attrice di riviste e commedie; Bice Biagi, figlia di Enzo, è giornalista e direttrice di giornali.
L'onomastico può essere festeggiato il 18 gennaio, in memoria della beata Beatrice II d'Este (sec. XIII), monaca benedettina di nobili natali, oppure il 29 luglio, in ricordo della vergine e martire romana santa Beatrice.

Libero/a, Liberata

Libero è generalmente considerato un nome di matrice ideologica: dall'aggettivo liber, significa evidentemente libero di pensiero o libero da costrizioni. Tuttavia nell'antica Roma, Libero era il nome di una divinità della fecondità e del vino, simile a Bacco (forse che fossero proprio il vino e l'ebrezza alcoolica a liberare gli uomini dalle costrizioni...?).
Ad una tradizione anarchica si rifà il nome Libertario/a, mentre il nome Liberale ha assunto una valenza politica solo in epoca moderna: etimologicamente derivava piuttosto da un epiteto del dio Giove, chiamato Liberalis (=colui che libera) in occasione dei sacrifici rituali per la liberazione da un pericolo.

Al femminile però può essere ascritto tra i nomi devozionali: Libera e Liberata fanno infatti riferimento alla figura della Vergine Maria, liberata dal peccato originale.

Libero Grassi (1924-1991) è considerato un eroe della lotta alla mafia: imprenditore siciliano, si rifiutò di pagare il pizzo, denunciando all'opinione pubblica i propri estorsori e rimanendo infine vittima di un attentato.

L'onomastico può essere festeggiato il 23 settembre in onore di san Libero papa nel sec. IV, oppure il 27 maggio, in ricordo di san Liberio; il 27 aprile invece si commemora san Liberale d'Altino, vescovo del sec. IV e patrono di Treviso; il 17 agosto si ricorda san Liberato abate e martire in Africa nel sec. V, mentre il 18 gennaio si onora santa Liberata martire a Como.

Prisco/a, Priscilla, Priscilliano

Prisco nasce come soprannome in età romana: significa l'antico ed era utilizzato in origine per distinguere il più anziano tra due membri omonimi all'interno di una stessa famiglia.

Si chiamava Lucio Tarquinio Prisco il quinto re di Roma (chiamato Prisco appunto per distinguerlo dall'omonimo settimo re); Prisca (sec. III-IV) era invece il nome della consorte dell'Imperatore Diocleziano, di simpatie cristiane, arrestata e giustiziata dopo la caduta del genero, l'Imperatore Galerio. L'attrice Priscilla Presley è ancor oggi nota per essere stata l'unica moglie di Elvis Presley.

L'onomastico di Prisco ricorre il 1° settembre in ricordo di san Prisco vescovo a Nocera Inferiore nel sec. III-IV. L'8 luglio si ricorda santa Priscilla, che viene citata negli Atti degli Apostoli come discepola di san Paolo insieme al marito sant'Aquila, mentre il 18 gennaio si onora santa Prisca martire a Roma sotto l'Imperatore Claudio, talvolta indicata come figlia della precedente.