Baldassarre

Il nome Baldassarre è tratto dalla locuzione in assiro Bel-shar-azur, che significa Baal protegga il Re (dove Baal è il nome della principale divinità assira e fenicia).

Baldassarre Castiglione (1478-1529) viene considerato uno dei massimi scrittori in prosa del Rinascimento: suo è Il Cortegiano, una sorta di trattato in forma di dialogo, sulle virtù e gli atteggiamenti consoni dell'uomo e della donna di corte.

Tradizionalmente, Baldassarre fu uno dei tre Magi, gli astrologi persiani che seguendo una cometa giunsero a Betlemme per onorarvi con doni Gesù Bambino. L'onomastico pertanto può essere festeggiato il 6 gennaio, giorno dell'Epifania del Signore; oppure il 25 aprile, quando viene commemorato il beato Baldassarre, un francescano piemontese.

Callisto

Il nome Callisto è tratto dal greco, dove Kàllistos (al femminile Kallìste oppure Kallistò) è il superlativo dell'aggettivo kalòs (=bello) e pertanto significa bellissimo.

Oggigiorno rarissimo, potrebbe essere considerato un nome ambigenere, ma per il femminile si preferiscono le forme Callista o Calista, su modello del nome dell'attrice americana Calista Flockhart [nell'immagine], famosa per le serie televisive Ally McBeal e Brothers & Sisters.

Nella mitologia greca, Callisto era una bellissima ninfa del seguito della dea Artemide, perciò tenuta alla castità; Zeus volle farla sua: a tal scopo, egli prese le sembianze della dea e la sedusse (unico caso di amore lesbico del mito greco!). Quando Artemide scoprì la gravidanza della ninfa, la trasformò in un'orsa; Callisto tuttavia partorì un bambino, cui venne dato il nome di Arcade. Secondo una delle diverse versioni del mito, Arcade divenne un abile cacciatore ed ignaro stava per uccidere la madre, quando Zeus, o forse la stessa Artemide, pietosamente trasformò Callisto nella costellazione dell'Orsa Maggiore ed Arcade nella stella Arturo.

Tre papi portarono il nome Callisto: da san Callisto I (sec. III; festa: 14 ottobre), il cui nome è strettamente legato alle catacombe sulla via Appia, uno dei principali complessi cimiteriali della Chiesa delle origini (vi sono accolte, tra le altre, le tombe di sedici papi e quella di santa Cecilia), fino a Callisto III (sec. XV), ex diplomatico spagnolo della famiglia dei Borgia.

Santa Callista martire a Siracusa è ricordata il 25 aprile.

Franco/a

I Franchi erano una popolazione germanica che abitava l'attuale Francia; il nome che si erano imposti, Frank, indicava la condizione di uomo di condizione libera (parimenti a Carlo), ed era utilizzato anche come nome proprio. Oggi, il nome Franco talvolta viene utilizzato anche come diminutivo di Francesco.

Tra i personaggi che lo portano o lo hanno portato: l'attore Franco Franchi, celebre per la coppia comica con Ciccio Ingrassia; l'attore Franco Nero (entrambi in realtà si chiamavano all'anagrafe Francesco); le attrici Franca Rame [nell'immagine, con il marito Dario Fo] e Franca Valeri; il regista Franco Zeffirelli, David di Donatello nel 1969 per Romeo e Giulietta e nel 1972 per Fratello Sole, Sorella Luna; i cantautori Franco Battiato e Franco Califano; l'ex calciatore, bandiera del Milan, Franco Baresi; il cantante ed attore americano Frank Sinatra (1915-1998) ed il musicista Frank Zappa (1940-1993).

L'onomastico può essere festeggiato il 12 settembre, in ricordo di san Franco martire in Giappone nel Seicento, oppure il 25 aprile, in memoria di santa Franca di Piacenza, badessa del sec. XIII.

Marco, Marcello/a, Martino/a, Marzio/a

Tutti questi nomi hanno una discendenza comune dal nome del dio Marte, il dio romano della guerra che fu padre dei fondatori di Roma, Romolo e Remo. Marco deriva infatti dall'antico praenomen (nome personale) Marticus, poi sincopato in Marcus; Marcello/a ne era in un certo senso un diminutivo, ma nell'antica Roma era usato come supernomen (secondo cognome), esattamente come Martino/a, mentre Marzio/a (Martius o Marcius) era un gentilizio e Marciano il relativo patronimico: tutti quanti significano consacrato/a a Marte, ed in senso lato bellicoso/a, combattivo/a, ma anche nato/a in marzo (il mese dedicato al dio).
Pare che il nome del dio derivasse da quello dell'equivalente divinità etrusca, il bellicoso Maris, che era legato alla radice mar, che indicava il principio maschile ma anche la forza distruttiva: sicché Marte (come Marco e Marzio) era il maschio, l'uomo, ma anche colui che spacca (in effetti, in origine, Marte era il dio della pioggia e del tuono, la natura che nutre e che distrugge).

Tra i personaggi celebri, ricordo: il generale Marco Antonio (sec. I a.C.), triumviro dopo l'assassinio di Cesare ed amante di Cleopatra fino alla sconfitta di Azio; l'Imperatore Marco Aurelio (sec. II), che fu anche un filosofo della dottrina stoica; il mercante ed esploratore Marco Polo (sec. XIII-XIV), che raccolse le memorie del suo lungo viaggio fino in Cina nel Milione; il teologo tedesco Martin Lutero (sec. XV-XVI), padre della Rifoma Protestante, e l'attivista afro-americano Martin Luther King (1929-1968), Nobel per la pace nel 1964, che combattè con la nonviolenza per i diritti civili e contro i pregiudizi etnici; lo scrittore americano Mark Twain (1835-1910), creatore dei personaggi di Tom Sawyer e Huckleberry Finn; lo scrittore francese Marcel Proust (1871-1922; Alla ricerca del tempo perduto); l'attore Marcello Mastroianni (1924-1996; I soliti ignoti, La dolce vita, Divorzio all'italiana, Una giornata particolare); il regista italo-americano Martin Scorsese (Oscar nel 2007 per The Departed); la cantante Marcella Bella; il presentatore ed attore Marco Columbro; il giornalista Marco Travaglio; i calciatori Marco Tardelli, Marco VanBasten, Marco Materazzi e Marco DiVaio; le attrici americane Marcia Cross e Marcia Gay-Harden (Oscar nel 2001 per Pollock); l'attrice e modella, Miss Italia 1991, Martina Colombari [nell'immagine].
Dal diminutivo Marcellina deriva probabilmente come diminutivo il nome francese Céline, reso celebre e di moda dalla cantante canadese Céline Dion.

L'onomastico di Marco cade il 25 aprile, in ricordo del santo più noto che ha portato questo nome: san Marco evengelista, apostolo di Paolo e di Pietro, evangelizzatore dell'Egitto e primo vescovo di Alessandria, patrono di Venezia, Latina, Pordenone e dell'Egitto. Altro santo molto popolare è san Martino di Tours (sec. IV), patrono di Belluno, prima soldato poi monaco e vescovo, ricordato l'11 novembre, in concomitanza con l'estate di san Martino. Il 16 gennaio invece si ricorda san Marcello I papa (sec. III-IV); il 31 gennaio santa Marcella di Roma (sec. IV-V); il 2 giugno si commemora san Marcellino presbitero (sec. III), martire a Roma insieme a san Pietro esorcista; il 17 luglio santa Marcellina vergine (sec. IV), sorella maggiore di sant'Ambrogio; il 30 gennaio cade la ricorrenza di santa Martina (sec. III), nobile martire romana; il 13 aprile è san Marzio abate (sec. V-VI); il 4 gennaio san Marciano martire; il 21 giugno santa Marzia di Siracusa, martire.